Las casas de los antiguos romanos

El hogar pagano o cristiano rico en la antigua Roma era su domus de donde obtenemos nuestra palabra «domicilio». Sus villas tenían probablemente alrededor de 9,000 pies cuadrados y estaban hechas de ladrillos de barro alisado con techo de tejas. Los ricos preferían vivir en las colinas que rodeaban Roma lejos de los ruidos, el hollín y los olores de la ciudad.

La villa romana se dispuso sobre un eje como un largo rectángulo. Allí estaba la entrada al final de la calle; luego un vestíbulo para recibir invitados; un atrio con claraboya; habitaciones a ambos lados del atrio para recibir invitados, para pasar la noche o para estudiar; al final del atrio estaba la oficina donde el dueño de la casa recibía a sus invitados/suplicantes; detrás de la oficina estaba la parte trasera de la casa y el peristilo, un jardín rodeado de columnas con un estanque en el centro y un techo abierto para la luz; fuera del peristilo estaba la cocina, los comedores, un baño con inodoros y un sistema de alcantarillado; los dormitorios estaban en la parte trasera de la villa y, finalmente, la exedra en la parte trasera de la casa donde uno podía tener conversaciones íntimas.

Todas las paredes y suelos estaban pintados o revestidos de mosaicos con escenas de bosques, flores, dioses o mitos o, en el caso de los ricos de Pompeya, escenas de relaciones sexuales de todos los tipos conocidos con todas las diferentes combinaciones de sexos.

Las casas no tenían ventanas. La única luz natural eran los dos techos abiertos en el atrio y el peristilo. Estaban inclinados para que el agua de lluvia pudiera canalizarse hacia las piscinas refrescantes debajo de los techos para beber y bañarse.

Las cocinas en la parte trasera de las casas grandes estaban llenas de humo, pero tal vez tenían una puerta lateral para ventilación. Cuando la familia comía, se reclinaba, al estilo romano, de lado apoyado sobre el codo izquierdo, como lo hacían Jesús y sus discípulos.

Los dormitorios de los ricos tenían camas bajas doradas o de marfil con tiras de cuero para resortes y plumas para colchones. Los muebles solían ser de madera dorada con oro.

Las casas ricas de los antiguos romanos eran tan suntuosas y cómodas como cualquiera podía serlo en ese momento. Un romano rico normal probablemente tenía alrededor de cincuenta o más esclavos para servirle a él, a su familia y a su hogar. Los esclavos atendían las necesidades del amo y su familia e hicieron todo lo posible para mantener el hogar limpio, cómodo y exactamente como el amo lo quería.